Legenda Galileo Galilei, seorang pemuda dari kota kecil Pisa, Italia, yang lahir pada 15 Februari 1564, mengubah cara manusia melihat alam semesta. Melalui teleskop buatannya sendiri, Galileo mengungkap rahasia langit yang tak terjangkau mata telanjang. Karyanya tidak hanya membuka jendela baru ke dunia luar angkasa tetapi juga mengguncang fondasi ilmu pengetahuan dan agama pada zamannya.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Galileo lahir dalam keluarga yang cukup sederhana. Ayahnya, Vincenzo Galilei, adalah seorang musisi dan ahli teori musik yang mendorong Galileo untuk mengejar pendidikan yang baik. Meskipun awalnya didorong untuk belajar kedokteran di Universitas Pisa, Galileo segera menemukan hasratnya dalam matematika dan fisika. Di sana, ia mulai mempertanyakan dan menguji ajaran-ajaran klasik yang diterima begitu saja oleh masyarakat pada masa itu.
Penemuan Teleskop dan Pengamatan Astronomi
Pada tahun 1609, Galileo mendengar tentang alat optik baru yang disebut teleskop, yang diciptakan di Belanda. Dengan rasa ingin tahu yang besar, ia membuat versinya sendiri dan mulai mengarahkan pandangannya ke langit malam. Penemuan ini menjadi titik balik dalam kariernya dan dalam sejarah astronomi.
- Permukaan Bulan
Dengan teleskopnya, Galileo mengamati bahwa bulan tidak rata dan halus seperti yang diajarkan Aristoteles. Sebaliknya, ia menemukan pegunungan dan kawah di permukaan bulan, menunjukkan bahwa benda langit tidak sempurna.
- Bulan Jupiter
Pada Januari 1610, Galileo menemukan empat bulan yang mengorbit Jupiter. Penemuan ini menantang pandangan geosentris yang menyatakan bahwa semua benda langit mengelilingi bumi.
- Fase Venus
Pengamatan Galileo terhadap fase-fase Venus mendukung model heliosentris Copernicus, yang menyatakan bahwa planet-planet mengelilingi matahari, bukan bumi.
- Bintik Matahari
Galileo mencatat adanya bintik matahari, yang membuktikan bahwa matahari tidak sempurna dan tak berubah seperti yang diyakini sebelumnya.
Perjuangan Melawan Pandangan Tradisional
Galileo bukan hanya seorang ilmuwan, tetapi juga seorang pemberontak terhadap pandangan lama yang sudah berakar kuat. Pandangannya tentang heliosentrisme, yang menyatakan bahwa matahari adalah pusat tata surya, bertentangan langsung dengan doktrin Gereja Katolik. Pada tahun 1616, Gereja melarang Galileo untuk mengajarkan atau mendukung ajaran heliosentris.
Namun, Galileo tidak menyerah. Pada tahun 1632, ia menerbitkan Dialogue Concerning the Two Chief World Systems, sebuah buku yang membandingkan model heliosentris Copernicus dengan model geosentris Ptolemeus. Buku ini ditulis dalam bentuk dialog yang cerdas dan meyakinkan, yang akhirnya membuatnya diadili oleh Inkuisisi Roma pada tahun 1633. Galileo dinyatakan bersalah atas “kecurigaan berat akan bidah” dan dipaksa untuk menarik kembali pandangannya. Ia dihukum penjara seumur hidup, yang kemudian diubah menjadi tahanan rumah.
Karya dalam Fisika dan Metode Ilmiah
Di luar astronomi, Galileo juga memberikan kontribusi besar dalam fisika. Ia melakukan eksperimen yang menunjukkan bahwa benda jatuh dengan percepatan yang sama, terlepas dari massanya. Ia juga mengembangkan konsep inersia, yang menyatakan bahwa sebuah benda akan tetap dalam keadaan diam atau bergerak dengan kecepatan konstan kecuali ada gaya yang bekerja padanya.
Metode ilmiah yang dikembangkan Galileo, yang menekankan pentingnya eksperimen dan observasi, menjadi dasar bagi perkembangan ilmu pengetahuan modern. Ia menolak pendekatan skolastik yang lebih mengandalkan argumen filosofis dan mengedepankan bukti empiris sebagai sumber utama pengetahuan.
Akhir Kehidupan dan Warisan
Galileo menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di tahanan rumah di Arcetri, dekat Florence. Meskipun dibatasi oleh hukum, semangat ilmiahnya tidak pernah padam. Ia terus menulis dan mengajar sampai kematiannya pada 8 Januari 1642.
Warisan Galileo Galilei sangat besar. Penemuan dan teorinya membuka jalan bagi perkembangan ilmu pengetahuan modern dan menandai pergeseran besar dari pemikiran skolastik ke pendekatan empiris dan rasional terhadap alam semesta. Galileo tidak hanya melihat bintang-bintang melalui teleskopnya; ia juga membantu kita melihat dunia dengan cara yang benar-benar baru.